Скульптурные изображения античных богов

Так как с понятием Божества связывается представление о совершенстве и так как, согласно определению Шаррона, Бог это последнее усилие нашего воображения в сторону совершенства, то изобразить божественное в природе при посредстве человеческого образа это значило стремиться создать совершенные образцы телесной пластики. И действительно, наиболее типичные скульптурные изображения античных богов передают красоту здорового, крепкого, могучего тела с холодным лицом без мимики и с пустыми впадинами вместо глаз, этих зеркал души. «И на челе его высоком не отразилось ничего». Даже мотив страдания передавался более пластически, чем мимически — удрученною позою Ниобеи или напряженными мускулами Лаокоона. Лицо считалось не более как частью головы, а голова в свою очередь не более как частью тела, совершенно такою же, как рука или нога, равноправною с ними. И посему какой-нибудь уцелевший безголовый торс является не менее ценным памятником античного искусства, чем безрукая Венера.

Рукотворный, созданный спецификациею, как сказали бы римские юристы, изображения античных богов часто считались кумирами, идолами, т. е. отожествлялись с самими богами, которые, как это передавала легенда о Пигмалионе, вот-вот должны были сойти со своих пьедесталов. Посему каменным изображениям поклонялись и приносили жертвы. Однажды даже апостолов приняли за сошедших с подножий каменных гостей — Варнаву за Зевса, а Павла за Эрмия; уже даже привели волов для жертвоприношения им.