Религиозная теория регресса

В эпоху т. н. возрождения эта религиозная теория регресса отчасти была вытеснена другою, светскою, но тоже регрессивною тео — риею. Девизом тогдашних кругов, которые мы бы теперь назвали передовыми, было не «вперед», а «назад», назад к классической древности, к золотому веку античной литературы. Если и прежде совершённое часто отождествлялось с Совершенным, то теперь давно прошедшее стало означать более чем Совершенное. Слово «античный», antiquus , уже у римлян означавшее не только древнее, но и почтенное, теперь получило значение идеального. И когда в XVII столетия завязался литературный спор «древних и новых», сторонники древних доказывали превосходство не только античных языков и античной литературы, но даже античной Аристотелевой науки перед новою наукою, наукою Кеплера, Галилея и Ньютона. Еще во время французской революции быть вполне современным и стремиться к совершенству — для многих значило подражать во всем древним.

Одновременно с возрождением язычества шло возрождение христианства. Но и это возрождение преобразовывало христианство во имя не прогресса, а регресса. Оно видело совершенство евангельского учения и евангельской жизни не впереди нас, а позади, в первых веках христианства. И посему реформация звала назад, назад к историческим первоисточникам Слова Божия и к жизни первобытных христиан. А некоторые протестантские секты пошли еще дальше назад и стали вдохновляться Ветхим Заветом.