Иррациональный мир

Начнем с религии. Ее область это сверхъестественный, иррациональный мир. И посему прогресс религии состоит не в отказе от сверхъестественного и иррационального, а в совершенствовании и того и другого. Конту казалось, что религиозное, или теологическое, как он выражался, состояние людей может прогрессировать, но не бесконечно, ибо после достижения им известной высоты дальнейший прогресс состоит уже не в развитии религиозности, а в полном отказе от нее сначала для метафизики, а затем, с еще дальнейшим прогрессом, для позитивной науки. Однако он на собственном примере опроверг свою теорию, ибо от позитивной науки он вернулся к религии и ожидал духовного прогресса именно от нее. Бывали и другие попытки ликвидации религии вообще и христианства в частности. Но и они не дали широких и длительных результатов, так что Платон напрасно беспокоился: «неужели мы перестанем говорить о Боге» . Несравненно более значительны по своим последствиям попытки, делаемые в прямо противоположном направлении — осмыслить и углубить религиозное сознание и чувство.

Когда христианство окончательно утвердилось в греко-римском мире, оно впитало в себя немало элементов язычества. Общество, жившее языческими понятиями, ставши христианским, далеко не так уже радикально переродилось. Оно в значительной степени продолжало оставаться языческим, лишь именуясь христианским. Элементы язычества проникли и в вероучение и в нравоучение и в обряд христианства. Со своей стороны и христиане усмотрели у язычников кое — что, сильно напоминавшее христианство еще до его появления, то, что отцы церкви называли природным христианством. Платон, Вергилий, стоики высоко ценились как идейные предтечи христианства. Создалась легенда о дружеской переписке между Сенекою и апостолом Павлом. Бл. Августин находил возможным говорить о христианстве до Христа, и притом усматривать его именно у язычников.